中國(guó)鐵合金網(wǎng)訊:為打破日本日立金屬公司(以下簡(jiǎn)稱“日立金屬”)的專利限制,7家中國(guó)稀土企業(yè)組成聯(lián)盟將赴美國(guó)申請(qǐng)其部分專利無(wú)效,這引起了稀土市場(chǎng)的高度關(guān)注。
據(jù)法治周末記者了解,這7家稀土企業(yè)都是生產(chǎn)釹鐵硼材料的。
在最近剛剛結(jié)束的包頭稀土產(chǎn)業(yè)論壇上,與會(huì)業(yè)內(nèi)人士指出,釹鐵硼材料出口市場(chǎng)一直被日本日立金屬以專利技術(shù)為手段牢牢把控。
“中國(guó)釹鐵硼走的路線跟日立金屬是不一樣的,但從開(kāi)始到現(xiàn)在,我們的釹鐵硼市場(chǎng)一直受到專利的制約。”沈陽(yáng)中北通磁科技股份有限公司(下稱“中北通磁”)董事長(zhǎng)孫寶玉說(shuō)。
為應(yīng)對(duì)專利限制,2013年8月,“稀土永磁產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟”(下稱“稀土永磁聯(lián)盟”)成立,會(huì)員單位包括中北通磁、杭州永磁集團(tuán)有限公司(下稱“杭州永磁”)、寧波同創(chuàng)強(qiáng)磁材料有限公司(下稱“寧波同創(chuàng)”)、寧波永久磁業(yè)有限公司(下稱“寧波永久”)、寧波科田磁業(yè)有限公司、寧波華輝磁業(yè)有限公司、廣東江門磁源新材料有限公司7家企業(yè),宗旨就是共同出資、共同研發(fā)、共同發(fā)展、共同應(yīng)對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)。
寧波同創(chuàng)總經(jīng)理趙紅良介紹說(shuō):“我們是要到美國(guó)先打掉其幾個(gè)核心專利,即將把有關(guān)材料遞到美國(guó)專利局。”
法治周末記者從接近稀土永磁聯(lián)盟的知情人士處獲悉,稀土永磁聯(lián)盟聯(lián)系了美國(guó)一家國(guó)際法律事務(wù)所代理此事。
該知情人士表示,關(guān)于律所的具體信息尚不能透露,且相關(guān)計(jì)劃處于保密階段,尚不能透露更多細(xì)節(jié)。
日立金屬的專利壁壘
資料顯示,釹鐵硼材料出現(xiàn)在1983年,是磁性材料的一種,目前廣泛應(yīng)用于電機(jī)、風(fēng)電、汽車及電聲等領(lǐng)域,屬于稀土產(chǎn)業(yè)鏈下游相對(duì)繁榮的領(lǐng)域。
稀土永磁產(chǎn)業(yè)在線材料部負(fù)責(zé)人吳辰輝告訴法治周末記者,目前國(guó)內(nèi)能夠生產(chǎn)釹鐵硼毛坯的企業(yè)有240家左右,行業(yè)產(chǎn)能過(guò)剩,產(chǎn)品銷售以出口為主。釹鐵硼材料的出口量是進(jìn)口量的8倍,出口價(jià)格僅為進(jìn)口價(jià)格的一半。
“因?yàn)閷@南拗疲芏嗥髽I(yè)無(wú)法出口產(chǎn)品到美國(guó)和日本。”吳辰輝說(shuō)。
據(jù)了解,燒結(jié)釹鐵硼主要有4個(gè)工藝步驟,即熔煉、制粉、壓型和燒結(jié),其中,在制粉上,中國(guó)早在上世紀(jì)80年代末期就引進(jìn)了氣流磨制粉技術(shù)。這個(gè)技術(shù)早于日本,但當(dāng)時(shí)中國(guó)企業(yè)沒(méi)有先去其他國(guó)家申請(qǐng)專利,而日立金屬在日本本土以外的多個(gè)國(guó)家申請(qǐng)了專利。
稀土永磁聯(lián)盟方面的數(shù)據(jù)顯示,算上日立金屬在日本本土的專利,其在全球范圍內(nèi)共擁有600多項(xiàng)釹鐵硼相關(guān)專利,其中授權(quán)中國(guó)8家釹鐵硼企業(yè)的有149個(gè)(有4個(gè)已經(jīng)到期)美國(guó)專利。
資料顯示,我國(guó)200余家釹鐵硼生產(chǎn)企業(yè)中擁有日立金屬專利許可的8家企業(yè)為中科三環(huán)(16.15, 0.28, 1.76%)、寧波韻升(18.18, -0.09, -0.49%)、安泰科技(9.94, -0.11, -1.09%)、北京京磁、北京銀納、煙臺(tái)正海、寧波金雞和安徽大地熊。
寧波市電鍍行業(yè)協(xié)會(huì)秘書(shū)長(zhǎng)竺建章表示,現(xiàn)在大部分中國(guó)相關(guān)稀土企業(yè)只能通過(guò)專利授權(quán)的方式,獲得在海外市場(chǎng)銷售的合法性。
數(shù)據(jù)顯示,目前中國(guó)釹鐵硼年產(chǎn)量大概8萬(wàn)噸,其中有專利許可的產(chǎn)量為兩萬(wàn)噸左右,剩下的6萬(wàn)噸中,有3萬(wàn)噸至4萬(wàn)噸在國(guó)內(nèi)市場(chǎng)消化,還有兩萬(wàn)噸至3萬(wàn)噸出口仍需要獲得專利許可。
在釹鐵硼出口的重要市場(chǎng)美國(guó),日本住友公司、日立金屬還曾發(fā)起針對(duì)中國(guó)企業(yè)的337調(diào)查。
1998年,日本住友公司聯(lián)合美國(guó)Magnequench(麥格昆磁)公司啟動(dòng)美國(guó)337調(diào)查(案件號(hào):337- TA-413),由于涉案的兩家中國(guó)企業(yè)并未應(yīng)訴,最終,美國(guó)國(guó)際貿(mào)易委員會(huì)給出“普遍排除令”(general exclusion order),即除非取得住友(2003年后為日立金屬)或麥格昆磁的許可,否則任何違反以下美國(guó)專利號(hào)的釹鐵硼產(chǎn)品均不可銷售到美國(guó),包括:專利號(hào)4851058(麥格昆磁的專利)、4802931(麥格昆磁的專利)、4496395(麥格昆磁的專利)、4770723(住友的專利)、4792368(住友的專利)和5645651(住友的專利)。
日立金屬在2003年收購(gòu)了日本住友公司,同時(shí)也取得住友在釹鐵硼燒結(jié)方面的專利技術(shù)。其中,上述最后一項(xiàng)專利號(hào)就是在中國(guó)釹鐵硼行業(yè)被稱為“含鈷專利”的日立金屬核心專利,該項(xiàng)專利為成分專利,在美國(guó)有效期為1999年7月8日至2014年7月8日。
杭州永磁銷售總經(jīng)理賈穎燕告訴法治周末記者,日立金屬擁有釹鐵硼材料的成分專利和制作工藝專利。盡管2014年7月有一些成分專利已經(jīng)到期,但其還有一些外處理、加工等工藝專利。
“當(dāng)含鈷專利過(guò)期后,針對(duì)這項(xiàng)專利的‘普遍排除令’也將在同一日失效。”孫寶玉表示,這意味著,如果中國(guó)涉及該成分專利的釹鐵硼產(chǎn)品在7月8日后銷售到美國(guó),即使沒(méi)有得到日立金屬的許可,也不會(huì)有法律上的障礙。
但在2012年,日立金屬又拿出4個(gè)工藝專利掀起了新一輪的“337調(diào)查”,想要再次取得“普遍排除令”。最終結(jié)果是,日立金屬與應(yīng)訴的3家中國(guó)企業(yè)以專利授權(quán)的方式和解,并對(duì)另外3家下游的磁體應(yīng)用企業(yè)撤訴。
在其他釹鐵硼企業(yè)看來(lái),日立金屬的這種做法似乎在宣告:盡管它的核心的成分專利在2014年7月8日到期,但因其擁有很多專利權(quán),仍不會(huì)放松對(duì)中國(guó)產(chǎn)品出口的限制。
“日立金屬還它會(huì)告訴美國(guó)等其他國(guó)家的客戶,銷售的產(chǎn)品應(yīng)該有相關(guān)專利證書(shū)。日立金屬擁有600多項(xiàng)專利,因此一般人是不可能繞開(kāi)他們的專利,除非是獲得日立金屬的授權(quán)。”賈穎燕說(shuō)。
影響上億銷售額
“這一專利壁壘的存在,一方面讓企業(yè)的生產(chǎn)成本大大增加,另一方面對(duì)企業(yè)的市場(chǎng)拓展造成了困擾,因?yàn)橄掠纹髽I(yè)應(yīng)用未授權(quán)產(chǎn)品,也會(huì)被追責(zé)。”竺建章分析道。
賈穎燕告訴法治周末記者,杭州永磁曾在2011年前后有一個(gè)較大項(xiàng)目,一年大概有幾千萬(wàn)的銷售額。當(dāng)時(shí)杭州永磁已經(jīng)是歐洲一家汽車企業(yè)的供應(yīng)商,產(chǎn)品設(shè)計(jì)、選材、生產(chǎn)基本上都成形了。
2012年8月,日立金屬開(kāi)始發(fā)動(dòng)對(duì)中國(guó)20多家釹鐵硼生產(chǎn)企業(yè)的專利訴訟,該汽車廠家內(nèi)部產(chǎn)生了很激烈的爭(zhēng)論,最終否決了和杭州永磁的合作,選擇與另一家廠商合作。
“本來(lái)汽車行業(yè)的產(chǎn)品從設(shè)計(jì)、選材到認(rèn)證都需要花上一年多的時(shí)間,當(dāng)時(shí)這些工作我們基本都已經(jīng)完成,但是因?yàn)閷@趬,最終沒(méi)有成功。”賈穎燕說(shuō)。
賈穎燕補(bǔ)充道,他們一個(gè)客戶在全球銷售的產(chǎn)品中,90%釹鐵硼材料進(jìn)口自杭州永磁,但該客戶還有10%的市場(chǎng)在美國(guó)、日本,因?yàn)閷@怄i,就必須采購(gòu)日立金屬以及具有其專利許可權(quán)的企業(yè)產(chǎn)品,而不能向其他中國(guó)企業(yè)采購(gòu)。
“不是因?yàn)槲覀兊钠髽I(yè)沒(méi)有機(jī)會(huì)、沒(méi)有能力給客戶研發(fā)產(chǎn)品,而是專利限制了我們,比如汽車發(fā)動(dòng)機(jī)、航空航天的部件,只要它(日立金屬)愿意,就會(huì)起訴我們。對(duì)于我們企業(yè)來(lái)說(shuō),由于受到專利的限制,無(wú)法進(jìn)入美國(guó)和歐洲的汽車市場(chǎng),影響到我們公司一年幾個(gè)億的銷售額。”賈穎燕說(shuō)。
這種負(fù)面影響并非個(gè)案。
“我們公司就經(jīng)常遇到類似因日立金屬專利壁壘而造成業(yè)務(wù)失敗的案例。”寧波永久磁業(yè)有限公司市場(chǎng)部負(fù)責(zé)人對(duì)法治周末記者說(shuō)。
孫寶玉測(cè)算,稀土永磁聯(lián)盟內(nèi)的7家企業(yè)的國(guó)內(nèi)釹鐵硼產(chǎn)量大概有1萬(wàn)多噸,因?yàn)閷@拗,很多稀土產(chǎn)品不能銷售到國(guó)外那些市場(chǎng)去。“釹鐵硼真正的高端市場(chǎng)都在外資企業(yè)手里,我們不能進(jìn)入這些市場(chǎng),損失很大。”
實(shí)際上,即便不跟日立金屬打官司,上述企業(yè)的產(chǎn)品也能銷售出去,但為規(guī)避專利限制,會(huì)帶來(lái)成本的提高。
“比如對(duì)含氮的產(chǎn)品專利,如果將其打掉,以后我們?cè)俪隹诋a(chǎn)品就不用考慮其含氮還是不含氮。如果不打官司,就要想辦法把氮降下來(lái),會(huì)提高成本。”孫寶玉說(shuō)。
部分專利的有效性存疑
日立金屬在2012年的337調(diào)查中與3家中國(guó)企業(yè)達(dá)成和解一事,讓中國(guó)部分釹鐵硼企業(yè)看到了希望。
“如果日立金屬有把握能贏的話,它是不會(huì)和這3家中國(guó)企業(yè)和解的。”孫寶玉認(rèn)為,日立金屬因此才會(huì)選擇在開(kāi)庭之前達(dá)成和解。
稀土永磁聯(lián)盟經(jīng)過(guò)一年多來(lái)的分析和審核,發(fā)現(xiàn)算上日立金屬在日本本土的專利,其在全球范圍內(nèi)共擁有600多項(xiàng)燒結(jié)釹鐵硼相關(guān)專利。這其中,核心專利只有100多項(xiàng),其余均為日立金屬在多個(gè)國(guó)家和地區(qū)的重復(fù)申請(qǐng),而且部分核心專利并不能站住腳。
比如,日立金屬2012年8月在美國(guó)發(fā)起的337調(diào)查中精心挑選的4項(xiàng)核心專利中,兩項(xiàng)氣流磨專利US6491765和US6537385分別于2001年5月和2002年7月在美國(guó)申請(qǐng),其優(yōu)先權(quán)可追溯到2000年5月,但我國(guó)早在20世紀(jì)90年代初就開(kāi)始從國(guó)外引進(jìn)ALPINE 200AFG氣流磨設(shè)備用于釹鐵硼制粉工序,該ALPINE氣流磨設(shè)備的正常運(yùn)作方法可以實(shí)現(xiàn)前述日立金屬兩項(xiàng)氣流磨專利中的核心內(nèi)容。
“像氣流磨技術(shù),中國(guó)企業(yè)在上世紀(jì)90年代就使用了,怎么可能侵犯2000年之后的日本專利。”孫寶玉說(shuō)。
稀土永磁聯(lián)盟還認(rèn)為,日立金屬借多項(xiàng)有效性存疑的專利,已對(duì)燒結(jié)釹鐵硼市場(chǎng)形成技術(shù)壟斷,這些專利涉及燒結(jié)釹鐵硼生產(chǎn)制造的全部制程。
在孫寶玉看來(lái),現(xiàn)在成分專利的有效期已結(jié)束,只要打掉日立金屬一部分工藝專利,就等于對(duì)方一套工藝流程的專利面臨瓦解。
稀土永磁聯(lián)盟提供的信息顯示,由于日立金屬的專利數(shù)目較多,該聯(lián)盟將做長(zhǎng)期計(jì)劃,首先對(duì)有代表性的幾個(gè)核心專利在美國(guó)提出無(wú)效申請(qǐng),再把其他有效性存疑的專利一個(gè)一個(gè)申請(qǐng)無(wú)效。
關(guān)于案件的進(jìn)展情況,賈穎燕告訴法治周末記者,由于目前處于敏感階段,因此不方便透露更多的細(xì)節(jié)。
趙紅良介紹,過(guò)去,日本在釹鐵硼工藝方面走在前面,并用先進(jìn)的儀器把成分分析申請(qǐng)了專利,而中國(guó)企業(yè)更多還是埋頭苦干,對(duì)國(guó)際貿(mào)易中的游戲規(guī)則缺乏了解,也沒(méi)有積極應(yīng)對(duì)的意識(shí)。“打破專利壁壘后,我們將在國(guó)際市場(chǎng)上取得與他們公平競(jìng)爭(zhēng)的地位。”
值得關(guān)注的是,上述7家企業(yè)目前已經(jīng)成立了研發(fā)團(tuán)隊(duì),對(duì)工藝和設(shè)備進(jìn)行改造,并在中國(guó)及美國(guó)申請(qǐng)了幾百個(gè)專利,這些專利均是對(duì)日立金屬的多項(xiàng)專利權(quán)所未能覆蓋的方面進(jìn)行補(bǔ)充,形成一整套具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的聯(lián)盟工藝。
中國(guó)企業(yè)應(yīng)積極應(yīng)對(duì)337調(diào)查
北京君合律師事務(wù)所合伙人冉瑞雪告訴法治周末記者:“7家企業(yè)聯(lián)合抗衡日立金屬稀土專利壁壘是企業(yè)知識(shí)產(chǎn)權(quán)戰(zhàn)略的重要組成部分,將激勵(lì)更多出口企業(yè)積極應(yīng)對(duì)國(guó)際貿(mào)易中的專利競(jìng)爭(zhēng)。”
冉瑞雪告訴法治周末記者,2012年日立金屬拿出4個(gè)工藝專利掀起新一輪的“337調(diào)查”,申請(qǐng)?jiān)俅稳〉?ldquo;普遍排除令”,是一種專利訴訟策略。
“申請(qǐng)普遍排除令,可以針對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè),包括上游及下游企業(yè);一旦簽發(fā)普遍排除令,沒(méi)有列明在案的企業(yè)將會(huì)受到同樣的影響,產(chǎn)品將被拒之于美國(guó)市場(chǎng)之外;上、中游企業(yè)如不參與應(yīng)訴,美國(guó)ITC(國(guó)際貿(mào)易委員會(huì))將缺席裁決,認(rèn)定起訴書(shū)中的事實(shí)成立,進(jìn)而根據(jù)起訴書(shū)的事實(shí)裁決被訴企業(yè)侵權(quán),并發(fā)布排除令,把被訴企業(yè)的涉案產(chǎn)品排除在美國(guó)市場(chǎng)之外,下游出口企業(yè)將不敢采購(gòu)上游產(chǎn)品。因此中國(guó)企業(yè)應(yīng)該積極應(yīng)訴。如果被訴企業(yè)包括數(shù)家中國(guó)企業(yè),則聯(lián)合應(yīng)訴的方式將減少個(gè)別企業(yè)的應(yīng)訴成本。”冉瑞雪說(shuō)。
“需要注意的是,337調(diào)查程序中有第三方介入程序,即從調(diào)查開(kāi)始日起,任何第三方均可申請(qǐng)介入到337調(diào)查中,前提是基于ITC或ALJ(行政法官)的判斷,337調(diào)查與該第三方利益直接相關(guān)。在之前日立金屬發(fā)起的針對(duì)中國(guó)3家企業(yè)的337調(diào)查當(dāng)中,其他釹鐵硼企業(yè)可以申請(qǐng)介入到該調(diào)查當(dāng)中。”冉瑞雪說(shuō)。(來(lái)源:法治周末)
- [責(zé)任編輯:Mike.zhang]
評(píng)論內(nèi)容